Orden ”retinolkräm” och ”retinoidkräm” används ofta för att beskriva samma sak, men det är viktigt att veta skillnaden. Retinol är en typ av retinoid, och den största skillnaden mellan en retinolkräm och en retinoidkräm är styrkan. Detta relaterar till mängden ”omvandling” som krävs av huden för att den ska kunna dra fördel av ingredienserna. Det främsta målet med att applicera retinol- eller retinoidkräm är att tillföra retinsyra till huden. Retinoider förser direkt retinsyra till huden, medan retinol naturligt omvandlas till retinsyra av huden efter applicering.